Der Karpaltunnel wird aus den Handwurzelknochen, dem Transversalband ( hält die beiden äusseren Handwurzelknochen zusammen) dem Nervus medianus und den Sehnen der Finger- und Handbeugemuskulatur gebildet.  Der Nervus medianus leitet Informationen (Berührung/Temperatur/Schmerz) vom Daumen, Zeigefinger, Mittelfinger und der Daumenseite des Ringfingers an das Gehirn. Ausserdem überträgt er Impulse an verschiedene kleine Muskeln der Hand, besonders an die Daumenballenmuskulatur.
Das Karpaltunnel-Syndrom ist eine Erkrankung des Nervus medianus innerhalb des Karpaltunnel.

Es steht ausser Zweifel, dass die Symptome des Karpaltunnel-Syndrom durch eine Druckerhöhung im Karpalkanal zustande kommen. Darüber hinaus gibt es ausreichende Hinweise für mögliche Irritationen, die durch eine Aufhebung der Längsverschieblichkeit des Nervs zustande kommen.