Een carpale tunnel syndroom (CTS) wordt meestal veroorzaakt door druk op de mediaan zenuw, net boven het polsgewricht. De carpaaltunnel is de naam van het gebied waar de carpaalbeenderen (polsbotjes), de transverse carpaal gewrichtsband (die de buitenste carpalen bijeenhoudt), de mediaanzenuw en de pezen, waarmee de vingers en hand bewogen worden. De druk op de mediaanzenuw kan veroorzaakt worden door letsel (door b.v. plotseling buigen van het gewricht), of door aanhoudende belasting bij werkzaamheden zoals typen, toetsen aanslaan, hakken, hameren, of drukken.